Nhà văn Hoàng Phủ Ngọc Tường sinh ngày 9-9-1937 tại làng Bích Khê, xã Triệu Long (huyện Triệu Phong, tỉnh Quảng Trị), nhưng sớm chọn Huế để gắn bó. Sau khi học hết bậc trung học ở Huế năm 1960, ông chuyển vào Sài Gòn (TP Hồ Chí Minh ) học tại Trường ĐH Sư phạm Sài Gòn. Năm 1960, ông tốt nghiệp khóa I ban Việt Hán, Trường ĐH Sư phạm Sài Gòn. Sau đó ông quay trở lại Huế và tiếp tục học tại Trường ĐH Văn khoa Huế. Năm 1964, ông chính thức tốt nghiệp và nhận bằng cử nhân Triết học tại ngôi trường này. Trong khoảng thời gian từ năm 1960-1966, ông dạy tại Trường Quốc học Huế, tham gia tích cực vào các phong trào HS-SV và giáo chức chống Mỹ, đòi độc lập, thống nhất đất nước. Năm 1966-1975, Hoàng Phủ Ngọc Tường tình nguyện thoát ly gia đình và di chuyển lên các chiến khu để góp sức vào cuộc kháng chiến chống Mỹ, hoạt động cách mạng trên mặt trận văn nghệ. Ông được kết nạp vào Hội Nhà văn Việt Nam từ năm 1978. Ông từng là Tổng thư ký Hội Văn học nghệ thuật Bình Trị Thiên-Huế, Chủ tịch Hội Văn học nghệ thuật Bình Trị Thiên, Tổng biên tập tạp chí Cửa Việt. Năm 2007, Hoàng Phủ Ngọc Tường được trao Giải thưởng Nhà nước về văn học nghệ thuật, cùng đợt với vợ ông là nhà thơ Lâm Thị Mỹ Dạ.

Nhà văn Hoàng Phủ Ngọc Tường đã qua đời sau hơn 20 năm bị tai biến. Ông để lại nhiều tác phẩm truyện ký, bút ký, thơ..., trong đó nổi bật là bút ký "Ai đã đặt tên cho dòng sông".

18 ngày trước đó, người bạn đời của ông - nhà thơ Lâm Thị Mỹ Dạ mất tại nhà riêng ở Thành phố Hồ Chí Minh sau nhiều năm chống chọi với căn bệnh mất trí nhớ của người già.

Sự ra đi của ông đã để lại niềm thương tiếc khôn nguôi cho gia đình, người thân, bạn bè đồng nghiệp và những người yêu mến tài năng, con người ông. Xin thắp nén tâm nhang tiễn biệt ông về miền miên viễn hoan ca.

B.T